Letizia Battaglia: "Quando mi sposai pensando che sarei stata libera"

Letizia Battaglia nasce a Palermo il 5 marzo 1935. In cerca della sua libertà, a 16 anni si sposa con Franco Stagnitta, un ragazzo di 22 anni e benestante.  Spera di poter continuare ad andare a scuola e a scrivere, ma non va così. Inizia a collaborare con il quotidiano palermitano L’Ora, unica donna in un mondo di uomini. Sentendosi ingabbiata dalla sua vita personale, nel 1970 decide di trasferirsi a Milano con le tre figlie e si innamora di Santi Caleca, che le trasmette la passione per la fotografia.

A Milano comincia a scattare per il settimanale Le ore, ritenuto “osé”: non ha studiato fotografia, ma ha grande istinto e sensibilità, che le permettono di ottenere piano piano molta credibilità.

È stato molto complicato perché non ero abbigliata come i maschi ed ero carina. Sono sempre stata una persona libera, ma nel rispetto degli altri. Grazie al lavoro di cui mi sono appassionata ho finalmente conquistato me stessa. Il mio è un mestiere particolare perché va incontro alla società: io me ne impossesso e, al contempo, riverso me stessa nella società. Fotografare è un po’ come fare l’amore.

Dal 1974 comincia a documentare un periodo molto buio per la sua Palermo, devastata dalla mafia e dagli attentati. Immortala le attività mafiose del clan dei Corleonesi e il 6 gennaio 1980 è la prima fotoreporter a giungere sul luogo in cui è stato ucciso Piersanti Mattarella, politico della DC e fratello dell’attuale Presidente della Repubblica Sergio Mattarella.

Letizia Battaglia non vuole essere considerata la “fotografa della mafia”.

Quando mi contattano per le esposizioni mi chiedono soprattutto gli scatti connessi alle stragi mafiose. Ogni volta che prendo quelle foto mi sale un senso di nausea, lo stesso di quando mi chiamava il giornale per mandarmi sul luogo di un omicidio. Odiavo queste foto e sognavo che i negativi andassero in fumo. Ovviamente fanno parte della Storia, non appartengono più a me perciò affermo di non avere il diritto di farlo. Ora amo fotografare il nudo delle donne di Palermo. Tra un anno o due, se ci sarò ancora, organizzerò una mostra a tema.

Diventata ormai famosa in tutto il mondo per i suoi scatti in bianco e nero, negli Anni Ottanta Letizia Battaglia continua a raccontare le luci e le ombre di Palermo, soprattutto attraverso gli occhi di bambini e donne.

Parlando con Artribune di una delle sue foto più celebri, quella della bambina con il pallone, Letizia Battaglia ha raccontato di aver ritrovato quel volto dopo tanti anni.

Trovo sorprendente il valore di una fotografia, il fatto che possa davvero procedere da sé. Così come è successo per la bambina con il pallone, l’ho ritrovata adulta dopo 38 anni: avevo davanti questa donna bellissima, buona, gentile, che ha vissuto la sua vita lontana da me anche se io ho sempre tenuto la “bambina col pallone” vicina, con questo sguardo grave in un essere così giovane. Ecco, ora quel ritratto ha un altro significato. È stupendo avere un archivio, tenerlo e mantenerlo.

Lavorando per raccogliere il materiale della sua mostra a Venezia ai Tre Oci, Letizia Battaglia ha riscoperto fotografie dimenticate e qualche sorpresa…

Ho trovato le foto del Premio Stefania Rotolo, un concorso per giovinette che vogliono diventare showgirl: c’era anche Alessia Marcuzzi, avrà avuto 12 anni. Me la sono ritrovata davanti così, bella, carina, e questo ritratto sarà esposto a Venezia.

Nella sua lunga carriera, si è dedicata a tante passioni diverse.

Io non credo nemmeno di essere una fotografa, sono una persona eclettica che ha fatto e fa fotografie, sempre con molta passione. Non mi chiudo in questo ruolo, anche se alla mia età sarebbe comodo dire: “Sono la fotografa Letizia Battaglia”. No, sono una persona, una donna, un essere che soffre, che è stanco, a cui fa male la schiena e che ancora fa fotografie.

Letizia Battaglia ha un consiglio per le ragazze e le donne che stanno cercando una loro strada.

Di lavorare sodo, solo così si giunge alla conquista di qualcosa di vero e non effimero. Perché la vita è stupenda, io ho 84 anni e la considero ancora e sempre piena di sorprese. E in rapporto a questa meraviglia bisogna impegnarsi molto; con gioia, ma anche sfacciatamente. Ecco: con coraggio. Il coraggio ci vuole, lo dico anche a me stessa.