Umiltà intellettuale, un valore da riscoprire in tempi di tuttologia

Questa risorsa diventa cruciale per sfidare l’onda crescente di certezze infondate e per approdare a una comprensione più profonda e inclusiva del mondo che ci circonda.

Cosa significa umiltà intellettuale?

L’umiltà intellettuale è la consapevolezza delle limitazioni della propria conoscenza, della fallibilità delle proprie convinzioni e la conseguente apertura a nuove prospettive, idee, opinioni. Significa aprirsi all’apprendimento continuo e alla comprensione profonda riconoscendo che non si sa tutto e che gli altri possono offrire intuizioni preziose. Questo approccio favorisce il dialogo e la collaborazione riducendo la tendenza a imporre le proprie opinioni come verità assolute.

L’umiltà intellettuale si distingue dalla scarsa fiducia in se stessi in quanto si basa sulla consapevolezza che la propria comprensione potrebbe essere imperfetta o incompleta e per questo si è ben disposti a mettersi in discussione senza alcun timore del giudizio altrui. Mentre alcuni la considerano come un sottoinsieme dell’umiltà generale, che implica una valutazione più ampia di sé, che comprende i risultati e i tratti positivi, l’umiltà intellettuale riguarda specificamente le convinzioni e gli atteggiamenti.

Si tratta fondamentalmente un fenomeno cognitivo, che coinvolge i pensieri sui propri pensieri e convinzioni e, sebbene possa essere associata a determinati comportamenti e stati emotivi, questi sono considerati secondari. Questa posizione cognitiva è fondamentale sia per riconoscere il potenziale errore di specifiche convinzioni sia per comprendere le differenze individuali nella tendenza generale a mostrare umiltà intellettuale.

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Perché fa bene essere umili

Essere umili porta a numerosi benefici sia per sé stessi che nelle relazioni con gli altri:

• Aiuta la crescita personale: L’umiltà permette di riconoscere i propri limiti e di essere aperti all’apprendimento. Per esempio, una persona umile potrebbe chiedere feedback per migliorarsi.
• Migliora le relazioni: L’umiltà facilita la costruzione di relazioni autentiche. Essere umili significa ascoltare attivamente e valorizzare le opinioni altrui e questo porta alla costruzione di relazioni più profonde e significative.
• Rende efficace la leadership: I leader umili tendono a essere più apprezzati dai loro team promuovendo un ambiente di lavoro collaborativo e incentrato sul team piuttosto che sull’ego individuale.
• Aumenta la resilienza: L’umiltà aiuta a gestire meglio le difficoltà, si accettano gli insuccessi come opportunità di apprendimento e non come minacce personali.
• Procura benessere psicologico: L’umiltà contribuisce a un maggiore benessere psicologico riducendo sentimenti come l’invidia e il risentimento e aumentando quelli positivi come la gratitudine e la soddisfazione personale.

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Come si manifesta: 4 esempi

L’umiltà intellettuale si manifesta in diversi modi, a partire dalla maggior attenzione verso la qualità delle informazioni, poiché le persone si rendono conto che le loro convinzioni potrebbero essere sbagliate. Ad esempio, in uno studio redatto dai professori di psicologia e neuroscienza Mark R. Leary e Rick Hoyle, è stato rilevato come chi aveva un’elevata umiltà intellettuale era più attento alla qualità delle informazioni contenute in un articolo sul filo interdentale distinguendo più chiaramente le buone e le cattive ragioni per usarlo rispetto a chi manifestava un basso livello di umiltà.

Un’altra manifestazione dell’umiltà intellettuale è l’interesse verso le opinioni opposte alle proprie: in uno studio in cui i partecipanti leggevano frasi su argomenti controversi, i partecipanti intellettualmente umili hanno dedicato più tempo a leggere frasi che esprimevano punti di vista contrari alle loro opinioni rispetto ai partecipanti con un basso livello di umiltà.

Collegato a questo aspetto è l’interazione pacifica con chi la pensa diversamente: le persone umili per il fatto di essere aperte alle idee altrui e meno polemiche quando gli altri sono in disaccordo con loro, manifestano reazioni emotive molto meno forti rispetto a chi non è intellettualmente umile e possono esprimere la curiosità di approfondimento attraverso esternazioni come: “Non avevo considerato quella prospettiva. Potresti spiegarmi di più?”, “Cosa ti spinge a prendere questa posizione?”.

Anche un elevato grado di curiosità epistemica costituisce un sintomo di umiltà intellettuale: con questo termine si identifica la motivazione a perseguire nuove conoscenze e idee per acquisire un livello di comprensione più approfondito delle cose. Per esempio, in un meeting di lavoro un dipendente si imbatte in un’idea innovativa proposta da un collega, nettamente diversa dai metodi convenzionali utilizzati da lui fino ad allora. Invece di respingerla immediatamente per difendere le proprie convinzioni consolidate, decide di esplorarla, facendo domande per comprenderne i dettagli e le potenziali applicazioni.

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Come sviluppare l’umiltà intellettuale

L’umiltà intellettuale si può sviluppare con alcuni accorgimenti:

• Non cadere nei bias di conferma: Se si è convinti di essere nel giusto e non si ha intenzione di accettare opinioni opposte è facile cadere nei bias di conferma, ovvero quella tendenza a cercare o interpretare informazioni in modo che confermino i proprio preconcetti e convinzioni.
• Ammettere di non sapere: Non si piò sapere tutto di tutto, è naturale sviluppare un interesse particolare per certi argomenti piuttosto che altri. Dire semplicemente “non lo so” può essere l’occasione per approfondimento un argomento e apprendere qualcosa di nuovo.
• Sviluppare spirito critico: Anche la capacità di valutare e confutare la validità delle informazioni e le notizie di cui si fruisce in riferimento ad un determinato argomento, aiuta a sviluppare l’umiltà intellettuale e ad essere più consapevoli.
• Aprirsi all’ascolto: Può sembrare scontato ma aprirsi realmente all’ascolto delle opinioni e dei punti di vista degli altri, anche se differenti dalle proprie, è fondamentale per abituarsi al confronto costruttivo. Inoltre aiuta allo sviluppo della curiosità verso argomenti che non si conoscono.