Wounded Knee: quelle centinaia di donne e bambini trucidati sulla sponda del fiume

Tutto ebbe inizio nel 1876, quando il ministro degli Interni degli Stati Uniti d’America dichiarò guerra ai Sioux che si erano rifiutati di andare a vivere nelle riserve. La decisione era stata presa dopo aver scoperto la presenza di oro nelle Black Hills, la catena montuosa che si estende da South Dakota a Wyoming, dove da secoli vivevano le tribù native americane.

Oltre alla corsa all’oro, il governo statunitense aveva anche un altro motivo per tentare di eliminare i nativi americani. Si stava infatti diffondendo nelle tribù un rituale chiamato Ghost Dance, che prospettava il ritorno del Gesù cristiano nella forma umana di un nativo americano e il ritorno dei bisonti, ormai quasi estinti per colpa dell’uccisione massiccia da parte dei non autoctoni. I coloni di origine europea temevano che dietro la danza si nascondesse un nuovo incitamento alla guerra e decisero quindi di agire.

Dopo oltre vent’anni di scontri sanguinosi, che avevano sterminato molte tribù locali, la notizia dell’uccisione del grande capo Toro Seduto spinse i Miniconjou, una tribù di Lakota Sioux, a cercare un posto più sicuro. Guidati da Piede Grosso, partirono quindi verso Pine Ridge. Il 28 dicembre furono però fermati dal Settimo Reggimento e condotti in un accampamento vicino al torrente Wounded Knee.

120 uomini e 230 tra donne e bambini furono condotti sulla riva del torrente e uccisi con le mitragliatrici. Morirono anche venticinque soldati, alcuni per fuoco amico.

I circa cinquanta sopravvissuti della tribù vennero portati a Pine Ridge e rinchiusi in una piccola chiesa. Oggi un cartello ricorda il luogo del massacro, che per troppo tempo era stato considerato una “battaglia” e non un vero e proprio eccidio.

Il poeta statunitense Stephen Vincent Benét scrisse nei primi decenni del Novecento la poesia American Names ricordando proprio la tragedia di Wounded Knee, che così viene citata in un passaggio:

Io non vi sarò.

Io mi alzerò e passerò.

Seppellite il mio cuore a Wounded Knee.

Molti hanno cantato la storia tragica di Wounded Knee, come Johnny Cash nella canzone Big Foot, Robbie Robertson in Ghost Dance, Prince in Avalanche e i Red Hot Chili Peppers in American Ghost Dance.

Anche nelle canzoni italiane è stato raccontato il massacro. Così canta Ligabue in Gringo 94:

Dura la vita in pianura col Gringo
che conosce una legge sola: la sua
Il Gringo era riflessi,
speroni e dovere e lampi e grandi palle
E nemici tutti bavosi
e ostinati a restarsene
dentro la propria pelle
Il nostro cuore non è da seppellire
né a Wounded Knee,
né in nessun altro dove
Il nostro cuore non è da regolare.