20 curiosità sui mancini che nessuno vi ha mai detto

Fino agli ultimi decenni la mano sinistra era considerata la “mano del diavolo“, perché in contrapposizione alla destra, la mano che benedice. Per questo motivo i mancini sono stati considerati per secoli come degli “invertiti”, da dover correggere, vittime di pregiudizi. Nelle scuole i mancini imparavano forzatamente a scrivere con la destra e abbandonare l’uso della sinistra.

I mancini hanno una giornata a loro dedicata, che cade precisamente il 13 agosto. L’iniziativa fu lanciata nel 1967 dall’Associazione Lefthanders International con l’intento di celebrare una parte della popolazione che, in passato, ha subito effettive discriminazioni e pregiudizi.

Secondo la scienza, i mancini risultano avere intelligenza e creatività molto spiccate. Questo perché nel loro cervello domina l’emisfero destro, sede delle capacità intuitive, visive e spaziali. I mancini risulterebbero quindi mediamente più creativi e originali, oltre che dotati di un pensiero più ampio e laterale.

Nel passato e presente esistono dimostrazioni che il mancinismo è spesso legato a una sorta di genialità. Erano mancini Beethoven, Mozart, Leonardo da Vinci, Michelangelo, Picasso, Charlie Chaplin, Albert Einstein e Benjamin Franklin, Steve Jobs. Anche personalità fondamentali nella storia e politica del mondo: Giulio Cesare, Alessandro Magno, Carlo Magno, Napoleone, e più recentemente Barack Obama.

Ma anche personaggi conosciuti per le loro azioni riprovevoli o criminali erano mancini. Tra questi troviamo infatti Jack lo Squartatore, Bin Laden, Albert DeSalvo conosciuto come lo strangolatore di Boston, e il fuorilegge Billy the Kid.

Secondo la scienza il mancinismo ha una derivazione di tipo genetico. In uno studio della Oxford University del 2007 è stato trovato il gene principalmente responsabile, il gene LRRTM1. Secondo quando riportato dalla BBC News, questo gene svolge un ruolo chiave nel controllare quale parte del cervello prende il controllo di specifiche funzioni.

Studi più recenti hanno visto come la scelta della mano prevalente si verifica quando l’individuo è ancora un feto nel grembo materno. Dipende infatti dal midollo spinale, che in quella fase dello sviluppo non è ancora collegato alla corteccia cerebrale.

La scrittura dei mancini presenta caratteristiche particolari. Chi scrive con la mano sinistra ha un problema di fondo: la scrittura occidentale ha una direzione da sinistra a destra, pertanto i mancini devono passare sull’inchiostro ancora fresco, rischiando di sbavare e sporcarsi. Per evitare il problema, c’è chi ruota il polso, oppure il foglio.

Il termine “mancino” ha assunto oggi nel dizionario il significato primario di “situato nella parte sinistra” o di “persona che utilizza la mano sinistra prevalentemente”, anche se in senso figurato ha mantenuto un’accezione negativa di qualcosa che “Che colpisce in modo inaspettato e nuoce”.

La parola inoltre deriva dal latino mancus, che significava mutilato, storpio mentre in inglese antico significava debole. In tedesco e francese mancino significa anche goffo, maldestro. In spagnolo l’espressione che determina il mancinismo è la stessa per dire “sii intelligente”.

I mancini sono solamente il 10-12% della popolazione mondiale, una percentuale quindi bassa. Le proporzioni nelle zone del mondo cambiano: le percentuali più alte si trovano in Olanda, Regno Unito e Belgio, mentre le più basse in India, Cina e Giappone.

Nonostante la storia tormentata e le conversioni subite dai mancini, le ricerche, come la principale pubblicata sul Journal of Human Evolution, hanno dimostrato che la percentuale mondiale non sia mai cambiata nel corso dei secoli e che anche tra gli uomini primitivi la mano destra era quella predominante.

I mancini devono imparare a usare anche la lateralità destra, in un mondo di destrimani. Pertanto i due emisferi cerebrali dei mancini sono soggetti a più stimoli e di conseguenza comunicano in maniera più veloce tra di loro.

Nello sport il mancinismo è molto ricercato, perché dona alcuni vantaggi dovuti soprattutto alla loro visione spaziale. Negli sport di squadra come calcio, pallanuoto, basket, i mancini riescono a sorprendere gli avversari e a tirare dove i destrimani fanno più fatica.

Negli sport dove gli avversari si fronteggiano, come il tennis, i destrimani hanno meno tempo per adattarsi al cambio di lato o direzione effettuata dai mancini, quindi avvantaggiati.

I veri ambidestri occupano solamente l’1% della popolazione mondiale. Sono coloro che utilizzano entrambe le mani in maniera uguale. La grande maggioranza di persone favorisce la destra o la sinistra.

Chi non è mancino spesso non si accorge di quanti oggetti di oggi ancora siano creati per i destrimani. Tra questi ci sono ad esempio le forbici, strumenti musicali, penne ed evidenziatori, coltelli. Nel 1967 è stato aperto per questi problemi a Londra “Anything Left Handed“, un negozio interamente dedicato ai mancini. Oggi è rimasto il negozio online, e così altri siti che vendono prodotti realizzati apposta per essere usati con la mano sinistra.

Anche nel mondo animale esistono dei mancini. Lo si può notare ad esempio dalla direzione in cui scondizola il cane, anche se sono molto meno gli animali mancini rispetto agli esseri umani. I pappagalli hanno invece una percentuale del 90%, cioè afferrano le cose con la zampa sinistra. Anche tra topi e ratti esiste una prevalenza di mancini.

Pare che i mancini hanno più probabilità di essere dislessici. La scienza collegava anche il mancinismo alla possibilità di sviluppare forme di schizofrenia o di dipendenza dall’alcool, anche se oggi sono state smentite.

Dalle statistiche emerge che il numero di mancini di sesso maschile superano quello di sesso femminile.

Nonostante oggi il mancinismo sia molto più accettato dalla cultura occidentale, esistono ancora società e Paesi che non vedono di buon occhio i mancini e li puniscono. In Giappone ad esempio ancora i bambini sono costretti dai genitori e insegnanti a imparare ad usare la destra.

Nelle religioni giudaiche-cristiane del Medio Oriente la mano sinistra è quella usata dal diavolo, e di conseguenza deve essere eliminato l’uso dei mancini di quella parte.

Un mancino che impara a usare la destra farà meno fatica di un destrorso che impara a usare la sinistra.