Possano quegli uomini che sono animati dal vero spirito scientifico smettere di credere che essi sono tenuti a prendere in considerazione solo i soggetti di pubblica utilità; perché, non bisogna nasconderlo, il campo delle applicazioni, così ricco e fertile oggi non richiede molto tempo per essere rovinato dalla sterilità se esso smette di essere fecondato e ravvivato dalla luce benefica che la ricerca teorica si irradia e si riversa incessantemente su di esso.
Léon Foucault
Citazioni di Léon Foucault
Siete invitati a venire a vedere la Rotazione della Terra, domani, dalle tre alle cinque, presso la Sala Meridiana dell'Osservatorio di Parigi. [3 febbraio 1851. Dal biglietto d'invito inviato agli scienziati di Parigi, per mostrare pubblicamente l'esperimento del pendolo]
Il fenomeno si sviluppa con calma, ma è invisibile, inarrestabile. Lo si sente e lo si vede nascere e crescere costantemente, e non è nel suo proprio potere accelerare o rallentare. Qualsiasi persona, portata alla presenza di questo fatto, si ferma per qualche istante e rimane pensierosa e in silenzio; poi in generale lascia, portando con sé per sempre un più nitido, più acuto senso del nostro incessante movimento attraverso lo spazio. [Sul suo esperimento del Pendolo]