Elaine Welteroth: "Quando il mondo non ha spazio per te, essere se stessi è un atto radicale"

Il suo Teen Vogue è balzato subito agli onori della cronaca per aver pubblicato un articolo a firma Lauren Duca dal titolo Donald Trump Is Gaslighting America. Improvvisamente, le persone hanno iniziato a vedere la rivista di Welteroth non più come una frivola rivista di moda, ma come un approfondimento politico. L’articolo parlava infatti del modo in cui Trump stesse manipolando la nazione («gaslighting» significa proprio «manipolare alla follia»), portandola sul baratro della follia.

Teen Vogue, con Welteroth, è passata da 2,7 milioni di visitatori unici all’anno a 9,2 milioni, come riporta Elle. C’è stato un aumento del 535% delle sottoscrizioni per gli abbonamenti inoltre.

Ha scritto un libro, More Than Enough, che in parte è un memoir, in parte un diario di auto-aiuto e in parte una sorta di guida alla carriera.

Penso – ha spiegato a Elle – che il modo in cui apprendiamo meglio sia lo storytelling. Non per sembrare un cliché, ma credo sia vero quando le donne dicono la loro verità, ci dà una svegliata. Così il mio obiettivo nel scrivere questo libro sia dire le verità lasciate fuori dalle «storie di successo» di cui si legge su Internet o che scorrono su Instagram. In questa era di Instagram, si otterrà sempre la versione filtrata della storia e questo è dannoso quando non è bilanciato dalla verità.

Si tratta di quelle perplessità che invadono le persone di successo, portandoli a dubitare delle ragioni per cui ce l’hanno fatta.

Ho imparato a superare il mio stesso dubbio e la mia sindrome dell’impostore – ha detto a Elle – Penso che a volte la voce nella tua testa che ti critica o dubita delle tue abilità sia la tua stessa voce. Viene da dentro la tua testa. Governare e gestire quella narrativa è l’opera più importante di tutte. Soprattutto per le donne, perché c’è una ragione per cui la voce è lì e non è colpa vostra. È il risultato di generazioni di condizionamento che ci hanno fatte sentire come se non appartenessimo a queste suddivisioni di potere.

Le persone – ha spiegato ancora a Elle – restano bloccate quando provano paura, perché pensano che forse è il segno che non sono pronte. Ma penso che tutto ciò che si fa e vale la pena susciterà paura. Fa parte del processo e penso che devi solo fare amicizia con la paura.

Elaine ha il padre caucasico e la madre afroamericana (qui con lei il giorno della laurea).

Ho sempre avuto – ha spiegato in un’intervista al Guardian, riferendosi a sua madre – un modello di donna afroamericana, che mi mostrasse a cosa assomiglia una donna afroamericana, come muoversi nel mondo in quanto donna afroamericana.

Uno degli argomenti su sui Elaine sensibilizza spesso è la questione dell’appropriazione culturale – come i capelli afro sfoggiati dai caucasici. Al Guardian ha raccontato come la generazione dei suoi genitori pensasse maggiormente alla sopravvivenza – come cercare e mantenere un lavoro – e non all’appropriazione culturale.

Mia madre – ha detto – appartiene alla generazione in cui non si parla del trauma o dell’identità nera nel modo in cui la stiamo intellettualizzando.

Elaine ha raccontato come i genitori siano stati un grande sostegno per lei, il padre in particolare.

Penso – ha spiegato al Guardian – che le storie nel mio libro normalizzino le famiglie interrazziali. Perché mio padre non dovrebbe essere orgoglioso dell’impatto che sta avendo sua figlia?

Quando occupi nel sistema uno spazio che non è stato costruito per te – ha detto al Guardian – a volte anche solo essere te stessa è un atto radicale.