Cleopatra, 9 cose che ci sono state raccontate (forse) in modo sbagliato

Cleopatra è stata dipinta sempre come una donna bellissima – tanto che al cinema una delle dive che le hanno prestato il volto è stata Elizabeth Taylor. Secondo quanto trovato da Alberto Angela, era in realtà bassina (circa 1 metro e 50), minuta anche se dalle forme sinuose, non colpiva per l’aspetto, ma con le parole e il suo carattere. Il suo aspetto è stato ricostruito dai Ris a partire da statue e monete.

Effettivamente – spiega Angela in una videointervista a Repubblica – aveva un naso pronunciato che le dava carattere, non un naso eccessivamente grande. Ma erano i suoi occhi la parte più potente del volto, lei colpiva per il suo sguardo.

Angela descrive Cleopatra come sessualmente audace. Questo è un incontro con Marco Antonio:

Lo raggiunge in barca seminuda, eccentrica e provocatoria come Lady Gaga, lo porta in luna di miele, lo rende padre, lo aiuta a conquistare l’Oriente. Lei guida, unica donna tra migliaia di uomini, eserciti e navi. Non solo: usa la propaganda, investendo se stessa e Antonio di ascendenze divine.

Plutarco racconta che la morte della regina nel 30 a.C avvenne per suicidio con il morso di un aspide. Studi più recenti, come quello di Christoph Schäfer, affermano che Cleopatra forse si suicidò ma ricorrendo al veleno – l’aspide non le avrebbe mai dato una morte lenta e indolore. Se non si suicidò, potrebbe essere stato Ottaviano Augusto a ucciderla col veleno, perché elemento destabilizzante per la presa del proprio potere.

Nella Storia, le donne colpite da retaggi e destinate al focolare risalgono all’epoca della Riforma e della Controriforma. Nel Medioevo molte donne erano imprenditrici – soprattutto nel campo dell’artigianato – e libere. Così anche nell’Antica Roma, come lo stesso Angela scrive in un volume precedente, I tre giorni di Pompei. Ma cosa dice Angela su Cleopatra?

Alla base del suo successo c’è una mentalità indipendente, inconcepibile per le contemporanee. Si è detto che Cleopatra abbia conquistato Roma seducendone i condottieri. Invece è stata sconfitta come regina, ma ha vinto come donna. Chi le assomiglia oggi? Come lei, non c’è nessuna.

Qui in foto Vivien Leigh, che secondo Angela è stata l’attrice che meglio ha centrato l’aspetto e il personaggio di Cleopatra.

Cleopatra era anche una donna colta, come racconta Angela:

I migliori intellettuali le insegnano le lingue e la retorica. Impara anche i segreti di astri, medicine e veleni, tanto che pare scrivesse libri su questi argomenti.

Siamo soliti pensare che la Roma che Cleopatra vide sia molto simile a quella che conosciamo oggi. Eppure negli anni 40 a.C. non erano “pronti” Colosseo, Pantheon, Terme di Caracalla, Fori Imperiali, Foro Romano, Catacombe, Domus Aurea. E soprattutto mancavano gli obelischi vari, all’epoca ancora in Egitto.

Cleopatra visse una storia d’amore molto chiacchierata con una donna, Licoride, un’attrice di mimo. Le due donne si facevano addirittura trasportare insieme in lettiga. La sua prima volta con un uomo fu però con Giulio Cesare:

Essendo vergine o con poca esperienza… è verosimile che nella sua prima notte d’amore si sia rivelata un po’ timida e impacciata… Cesare è forse stato il primo a guidarla alla scoperta dei piaceri del sesso.

Spesso attribuiamo a Cleopatra la pelle scura. È invece vero che si truccava e, come era ritenuto raffinato per le donne dell’epoca, stendeva sul volto fondotinta e creta per far apparire la sua pelle bianchissima. I cosmetici che usava erano invece a base di grassi e pigmenti naturali, mentre laccava le unghie con l’henné.

Nell’iconografia cinematografica, Cleopatra ha un caschetto di capelli neri. In realtà, la regina d’Egitto indossava una parrucca. I capelli di questa parrucca erano erano neri sì, ma divisi in tre grandi ciocche, una centrale che scendeva sulla nuca e due laterali che si fermavano all’altezza dei seni.