Cindy Sherman, la donna che aveva inventato selfie e filtri prima di tutti

Più giovane o più anziana, al parco o in ospedale con una flebo al braccio: attraverso il suo divertissement mediatico, Cindy Sherman non fa altro che portare avanti il lavoro iniziato come artista negli anni Settanta.

Nata il 19 gennaio del 1959 in New Jersey, ultima dei cinque figli di un ingegnere e di una maestra, Cindy Sherman impara fin da piccola a giocare con la sua immagine.

A quindici anni uno dei fratelli si toglie la vita: per elaborare il lutto, si avvicina all’arte. Durante gli studi artistici al Buffalo State College si dedica alla pittura, iniziando a esplorare le tematiche che diventeranno un suo tratto distintivo: diventa modella di se stessa e inventa personaggi sempre nuovi.

Insoddisfatta, abbandona la pittura per dedicarsi alla fotografia, che considera più creativa: è stanca di lezioni in cui le viene chiesto di dipingere qualcosa di preciso, che sia una cascata o un vaso di fiori.

Durante il college incontra l’artista Robert Longo, che la incoraggia a trovare una sua strada. I suoi scatti nascono in studio, quando è sola: si serve di costumi e abiti per diventare tante donne diverse. I suoi primi lavori risalgono al 1975, ma è solo dopo la laurea, un anno dopo, che iniziano a nascere le sue serie di fotografie più celebri.

In un’intervista al Guardian, Cindy Sherman spiega qual è lo scopo delle sue fotografie.

Voglio che ci siano tracce di narrativa ovunque nell’immagine così da permettere alle persone di creare la loro storia al riguardo. Ma non voglio avere la mia storia e imporla a tutti. Voglio trascendere il tempo in un certo senso.

A Manhattan, dove si traferisce subito dopo la laurea, Cindy Sherman lavora alla serie Untitled Film Stills (1977-1980), ispirata ai film noir di serie B degli anni Quaranta, Cinquanta e Sessanta. Dalla casalinga alla femme fatale, dietro la maschera c’è sempre lei. Gli scatti attirano l’attenzione e l’intera serie di 69 stampe in bianco e nero viene poi acquistata dal MOMA per un milione di dollari.

Ci ho messo molto tempo per capire chi ero, quali erano i miei bisogni. Per molto tempo i personaggi chiedevano la stessa cosa: forse è questo che voglio essere?

Negli anni Ottanta Cindy Sherman sperimenta nuovi formati e usa il colore. In Fairy Tales introduce un altro elemento chiave dei suoi scatti, il manichino. Diventa un’icona femminista: molti critici e studiosi le riconoscono l’abilità di indagare l’idea di mercificazione del corpo femminile.

Nella serie Centerfolds, ispirata ai paginoni centrali delle riviste pornografiche, si cala nei panni di un’adolescente annoiata: la bizzarra intimità evocata dagli scatti provoca e li porta a essere più volte scartati da grandi riviste.

Corteggiata dai grandi marchi della moda e dal cinema, oggi Cindy Sherman è una delle artiste più celebri al mondo. Ma c’è una cosa che ancora la stimola: capita, nelle sue trasformazioni, che nemmeno lei si riconosca allo specchio.

Adoro quando succede. Sono estasiata che questa apparizione sia stata creata.